SC Modelli Immunologici Innovativi

MISSIONE         

La SC di Modelli Immunologici Innovativi svolge attività di servizio e di ricerca finalizzate allo sviluppo di nuovi approcci di terapie immunologiche per le neoplasie umane. Il raggiungimento di questo obiettivo è perseguito attraverso le seguenti attività:
1) Individuazione di nuovi target immunologici. La nostra struttura contribuisce all’identificazione mediante strategie bioinformatiche e validazione immunologica di antigeni tumorali condivisi e/o personalizzati per lo sviluppo di terapie immunologiche quali vaccini terapeutici o adoptive cell therapy, incluso CAR-T cells.
2) Sviluppo di strategie di immunoterapia combinata. Gli antigeni individuati validati sono testati in modelli preclinici per verificarne l’efficacia antitumorale. Tale validazione viene effettuata mettendo a punto formulazioni con differenti adiuvanti e farmaci immunoregolatori.
3) Disegno e conduzione di sperimentazioni cliniche. Le formulazioni e le combinazioni sono sperimentate in trial clinici propedeutici per il disegno e conduzione di sperimentazioni cliniche in collaborazione con le strutture cliniche preposte all’interno dell’Istituto.

MISSION

The Innovative Immunological Models Lab carries out service and research activities aimed at developing new approaches to immunological therapies for human neoplasms. The achievement of this objective is pursued through the following activities:
1) Identification of new immunological targets. Our structure contributes to the identification through bioinformatics strategies and immunological validation of shared and/or personalized tumor antigens for the development of immunological therapies such as therapeutic vaccines or adoptive cell therapy, including CAR-T cells.
2) Development of combined immunotherapy strategies. The identified validated antigens are tested in preclinical models to verify their antitumor efficacy. This validation is carried out by developing formulations with different adjuvants and immunoregulatory drugs.
3) Design and conduct of clinical trials. The formulations and combinations are tested in clinical trials preparatory to the design and conduct of clinical trials in collaboration with the clinical structures responsible within the Institute.

RICERCA

L’unità di Modelli Immunologici Innovativi conduce attività di ricerca mirate a raggiungere gli obiettivi della missione con finanziamenti Regionali, Nazionali ed Internazionali, nel contesto di collaborazioni Nazionali ed Internazionali. Negli ultimi anni, il Gruppo di ricerca ha ricevuti i seguenti finanziamenti:

2024 – 2025 “Studio del ruolo del metagenoma in tumori Testa-collo mediante tecniche omiche – HeNomics”(BAC Bando Spoke 7 – HEAL ITALIA). https://www.healitalia.eu/prevention-strategies/ Il gruppo di ricerca vuole studiare il ruolo dei microbi (virus e batteri) nello sviluppo di patologie tumorali (testa-collo e fegato) e validare marcatori predittivi, diagnostici e prognostici su campioni biologici periferici.
2024 – 2025 “Optimizing mRNA platform for cancer vaccine delivery – OpeRa” (BAC Call Spoke 8 CN RNA & Gene Therapy). https://www.rna-genetherapy.eu/it/ Il gruppo di ricerca vuole valutare gli effetti di diverse formulazioni basate su molecole di RNA (mRNA, saRNA, circRNA) e nanoparticelle (NPs) su cellule presentanti l’antigene (APCs).
2024 – 2026 “Innovative drug delivery nanophotonic platform for implementation of sarcomas therapy – DEEPLY” (PNRR-POC-2023-12377696). Il gruppo di ricerca è responsabile di Work Package per validare in modelli murini l’efficacia di sonde di fibra ottica per il delivery localizzato di formulazioni nanoparticellari di farmaci antitumorali per patologie sarcomatose.
2023 – 2025 “Molecular mimicry to improve liver cancer immunotherapy” (PNRR-POC-2022-12375769) https://newportal.istitutotumori.na.it/progetti-attivi/pnnr/.Il gruppo di ricerca è stato finanziato dal Ministero della Salute nell’ambito del programma PNRR per lo sviluppo di un nuovo vaccino terapeutico per l’HCC basato su antigeni derivati da micro-organismi (virus e batteri) altamente omologhi ad antigeni tumorali. I risultati sono previsti per il 2025.
2021 – 2025 Tumor antigen discovery for innovative cancer immunotherapies in HCC: from benchside to bedside (Ricerca Corrente M2/3). Il Dr. Luigi Buonaguro è finanziato dai fondi Istituzionali (Ricerca Corrente) per la continua discovery e validazione di antigeni da utilizzare nello sviluppo di strategie immunoterapeutiche. Nell’ambito di questo progetto, è in corso la identificazione di antigeni derivati dal microbiota umano in grado di indurre una immunità protettiva nei confronti dei tumori. Tale discovery è in corso in pazienti oncologici ed in soggetti sani ultraottantenni.
2022 – 2025 Peptide Optimization to Improve Antigen Presentation and Anti-Tumor Response for Sarcomas (Current Research M2/13). La Dr.ssa Maria Tagliamonte è finanziata dai fondi Istituzionali (Ricerca Corrente) per la discovery e validazione di antigeni da utilizzare nello sviluppo di strategie immunoterapeutiche specifiche per i Sarcomi.

PERSONALE

Direttore
Dr. Luigi Buonaguro (MD)
Tel: 08117770587
E-mail: l.buonaguro@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0002-6380-7114)
Dirigenti Dott.ssa Maria Tagliamonte (Biologa)
Tel: 08117770600
E-mail: m.tagliamonte@istitutotumori.na.it
(ORCID: 0000-0002-7167-4817)
Staff (tempo indeterminato) Dott.ssa Beatrice Cavalluzzo (Biologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail:beatrice.cavalluzzo@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0002-3254-0322)
Dr.ssa Angela Mauriello (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: a.mauriello@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0002-0133-7540)
Dr.ssa Concetta Ragone (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: concetta.ragone@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0002-9521-680)
Dr.ssa Anna Lucia Tornesello (Chimica)
Tel: 081 1770 637
E-mail: a.tornesello@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0003-0972-5668)
Borsisti (PNRR) Dott.ssa Biancamaria Cembrola (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: biancamaria.cembrola@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0001-6439-1176)
Dr.ssa Noemi Ciotola (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: noemi.ciotola@istitutotumori.na.it
Dr.ssa Simona Mangano (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: simona.mangano@istitutotumori.na.it
(ORCID:0009-0008-0621-9851)
Dr.ssa Elisa Martino (Biotecnologa)
Tel: 081 1777 0591
E-mail: elisa.martino@istitutotumori.na.it
(ORCID:0000-0003-4070-2894)
Personale in Formazione-Dr. Hyeonah Byun, Ph.D. Student at the HIV Pathogenesis Research Unit (HPRU), Department of Molecular Medicine and Haematology, School of Pathology, Faculty of Health Science, University of the Witwatersrand in Johannesburg. (Marzo-Maggio 2025)
-Esther Kamin, Student at American University, Faculty of Biology, Washington, D.C. (Giugno 2025)

Richieste di Brevetto

• Buonaguro L et al. TUMOR ANTIGENS FOR LIVER CANCER IMMUNOTHERAPY Patent filed: PCT/EP2021/058675
• Buonaguro L et al. MICROBIOTA ANALOGS OF TUMOR ASSOCIATED ANTIGENS AND USES THEREOF Patent filed: PCT/EP2023/059189.

PRINCIPALI PUBBLICAZIONI

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=buonaguro+l&sort=date

TRIAL CLINICI

HepaVac-101 – ClinicalTrials.gov Identifier: NCT03203005
HepaVac-201 – ClinicalTrials.gov Identifier: NCT06218511

RESEARCH

The Innovative Immunological Models unit conducts research activities aimed at achieving the objectives of the mission with Regional, National and International funding, in the context of National and International collaborations. In recent years, the research group has received the following funding:

2024 – 2025 “Study of the role of the metagenome in Head and Neck tumors using omic techniques – HeNomics” (BAC Call Spoke 7 – HEAL ITALIA). https://www.healitalia.eu/prevention-strategies/ . The research group wants to study the role of microbes (viruses and bacteria) in the development of tumor (head and neck and liver) and validate predictive, diagnostic and prognostic markers on peripheral biological samples.
2024 – 2025 “Optimizing mRNA platform for cancer vaccine delivery – OpeRa” (BAC Call Spoke 8 CN RNA & Gene Therapy). https://www.rna-genetherapy.eu/it/ The research group wants to evaluate the effects of different formulations based on RNA molecules (mRNA, saRNA, circRNA) and nanoparticles (NPs) on antigen-presenting cells (APCs).
2024 – 2026 “Innovative drug delivery nanophotonic platform for implementation of sarcomas therapy – DEEPLY” (PNRR-POC-2023-12377696). The research group is responsible for a Work Package to validate in murine models the efficacy of fiber optic probes for the localized delivery of nanoparticle formulations of antitumor drugs for sarcomatous diseases.
2023 – 2025 “Molecular mimicry to improve liver cancer immunotherapy” (PNRR-POC-2022-12375769) https://newportal.istitutotumori.na.it/progetti-attivi/pnnr/. The research group has been funded by the Ministry of Health under the PNRR program for the development of a new therapeutic vaccine for HCC based on antigens derived from microorganisms (viruses and bacteria) highly homologous to tumor antigens. Results are expected in 2025.
2021 – 2025 Tumor antigen discovery for innovative cancer immunotherapies in HCC: from benchside to bedside (Ricerca Corrente M2/3). Dr. Luigi Buonaguro is funded by Institutional funds (Ricerca Corrente) for the continuous discovery and validation of antigens to be used in the development of immunotherapeutic strategies. As part of this project, the identification of antigens derived from the human microbiota capable of inducing protective immunity against tumors. This identification is ongoing in cancer patients and in healthy subjects over eighty years of age.
2022 – 2025 Peptide Optimization to Improve Antigen Presentation and Anti-Tumor Response for Sarcomas (Current Research M2/13). Dr. Maria Tagliamonte is funded by Institutional funds (Current Research) for the discovery and validation of antigens to be used in the development of specific immunotherapeutic strategies for Sarcomas.

PERSONNEL

MAIN PUBLICATIONS

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=buonaguro+l&sort=date

CLINICAL TRIALS

HepaVac-101 – ClinicalTrials.gov Identifier: NCT03203005
HepaVac-201 – ClinicalTrials.gov Identifier: NCT06218511