I Tumori dei tessuti molli dell’apparato muscoloscheletrico sono caratterizzati da una massa che cresce, localizzata negli arti o nel tronco e anche i nervi periferici che innervano i tessuti dei muscoli, dei tendini, delle fasce e del tessuto adiposo circondante.
Di solito vi è un periodo di latenza tra la comparsa dei sintomi e la diagnosi, perché il paziente spesso non riferisce dolore: la massa, pur crescendo ha spazio ove infiltrarsi e disloca i nervi senza comprimerli.
Nella maggior parte dei casi, il paziente riferisce di essersi accorto della comparsa di un “gonfiore” (massa tumorale), spesso senza altri sintomi (non dolore, non febbre, non arrossamenti cutanei). Solo quando la massa è ormai di grandi dimensioni o è localizzata in punti critici (articolazioni), il paziente riferisce la sensazione di “tensione” nei movimenti. Invece, se la massa si sviluppa in profondità e in tale caso non è nemmeno non è palpabile, il paziente può avere sintomi causati, per esempio, dalla compressione sul fascio vascolare e/o nervoso con conseguente edema e/ o dolore.
I tumori del tessuto osseo e cartilagineo, possono avere due caratteristiche o quella di erodere l’osso e le articolazioni e quindi indebolire la struttura scheletrica oppure, al contrario, quella di far proliferare nuovo osso e/o nuova cartilagine al di fuori della normale morfologia scheletrica.
Questi differenti comportamenti danno una sintomatologia differente, nel caso di un tumore che consuma l’osso non si avrà sintomatologia dolorosa fin quando l’erosione ossea non va ad intaccare la corticale, che è la parte più dura e forte delle nostre ossa. A questo punto compare la sintomatologia dolorosa. In casi più gravi, invece, tale situazione può manifestarsi con vere e proprie fratture, cosiddette “fratture patologiche”.
Nel caso invece che il tumore sia proliferante la comparsa di dolore è il primo sintomo rilevato dal paziente e che poi permette i successivi approfondimenti attraverso la diagnostica per immagini:
- Radiografia;
- TC (Tomografia Computerizzata);
- RM (Risonanza Magnetica)
- PET